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Voltaire, le conquérant : Naissance des intellectuels au siècle des Lumières
de Pierre Lepape
Editions du Seuil, 1994, 361 p.
A la fin de janvier 1726, François-Marie Arouet, dit Voltaire, est bastonné sans raison, par des valets aux ordres du chevalier de Rohan. Il demande justice, on le jette à la Bastille. Un demi-siècle plus tard, en 1778, Paris en liesse accueille Voltaire comme un roi, cependant que Versailles boude. Essayer de comprendre ce qui s'est passé entre ces deux moments, c'est parcourir les fils emmêlés d'une aventure individuelle, singulière, celle d'un homme de lettres dont l'ambition est aussi éclatante que le génie, et d'une aventure historique, celle d'une société qui découvre et expérimente un pouvoir inédit, celui de forger et d'exprimer publiquement son opinion, face à l'Etat absolu.
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